З точки зору християнської етики ікона виражає найвищу небесну красу, яка не може бути в повній мірі передана образотворчим мистецтвом, але має місце і звучить у символах, як музика в нотних знаках.

Шанування ікон (від грецького eikon - образ) зародилося в 2 сторіччі, а вже в 4 сторіччі широко розповсюдилося. Вважається, що перша ікона з'явилася ще під час земного життя Христа: це образ, відомий нині як Нерукотворний Спас.