За пятьдесят прошедших с того дня лет полет в космос совершили более 120 человек, людей разных стран и национальностей. В их числе и уроженец Тульской области врач-космонавт В.В.Поляков, биография которого крепкими нитями связана с городом Желтые Воды. А история тут вот какая.

В свое время будущий космонавт учился в первом Московском медицинском институте имени И.М.Сеченова. Вместе с ним училась выпускница Желтоводской средней школы №2 (сейчас гуманитарная гимназия) Нелли Мастакова, дочь заслуженного шахтера Украины Федора Никитовича Мастакова. Молодые люди встретились на одной из студенческих вечеринок, приглянулись друг другу, через некоторое время сыграли свадьбу. Как говорится, стали жить-поживать да добра наживать.

В 1972 году, как крепкий здоровьем человек и уже опытный врач, Валерий Поляков был зачислен в отряд космонавтов. Свой первый полет на орбитальной станции «Мир» он совершил с 22 августа 1988 по 27 апреля 1989 года, пробыв в безвоздушном пространстве более 240 суток. Второй его полет в далекое поднебесье длился с 8 января 1994 года по 22 марта 1995 года в течение 438 суток. Всего за два полета Валерий Поляков в состоянии невесомости пробыл свыше 678 суток, установив тем самым мировой рекорд по пребыванию человека в безвоздушном пространстве.

Главной целью этих длительных путешествий в космос является подготовка научной программы по запуску космических кораблей в сторону Марса и других далеких от нас планет.

Научный подвиг врача-космонавта Валерия Владимировича Полякова по достоинству оценен народом. Ему присвоено звание Героя Советского Союза, Героя России, Почетного гражданина города Тула и двух городов Казахстана, вручены высокие награды США, Германии, Франции, Австрии и других государств земного шара.

Что касается города Желтые Воды, то сюда Валерий Владимирович часто приезжает на правах почетного гостя семьи Мастаковых и жителей всего города. Обычно каждый свой приезд в город казацкой и шахтерской славы он сопровождает прогулкой по улице имени Юрия Гагарина, по городскому парку, где возлагает букеты живых цветов к подножию памятников героям освободительной войны украинского народа 1648-1654гг. и героям Великой Отечественной войны 1941-1945гг.

Летом ветеран мировой космонавтики любит отдыхать на реке Ингулец, любит там покупаться и порыбачить, за чаркой      украинской горилки в кругу хороших друзей отведать свежей наваристой ухи. А погожими звездными ночами Валерий Владимирович, конечно же, заглядывается в далекие просторы Вселенной, куда его и поныне зовут душа и сердце космонавта.

Иван Игнатьев,

член Национального союза журналистов Украины.